Saber algo más sobre el Té

PLANTA DEL TÉ

Capitulo I

EI nombre botánico de la planta del té es Camellia sinensis y la variedad procedente de la India se denomina Camellia assamica. Lo que diferencia las dos plantas es básicamente el tamaño de sus hojas, que en la sinensis alcanza los 12 cm de largo mientras que en la assamica pueden llegar a 20 cm.

La Camellia sinensis es una planta de hoja perenne de la familia de las ternstroemiáceas o teáceas, muy relacionada con la de las camelias. La forma de sus hojas es lanceolada o elíptica de peciolo corto, puntiaguda, dentada y coriácea. Las hojas jóvenes son pilosas y las adultas son glabras sin vello), de color verde brillante.

Las flores de la planta del té son blancas o de tonalidad crema y cuelgan en peciolos cortos muy olorosos. El árbol del té florece en primavera. De sus flores nacen u nos pequeños frutos capsulares que contienen de una a tres semillas negruzcas. Los frutos del árbol del té suelen desecharse, aunque en algunos lugares se guardan para extraer las propiedades de sus aceites esenciales.

La Camellia sinensis no puede fecundarse por sí sola, por lo que es necesario tener cerca otra planta que favorezca la polinización, normalmente, las plantas cultivadas. Suelen alcanzar una altura de 3 o 4 metros, aunque la variedad assamica llega con facilidad a los 20 metros de altura en la naturaleza, y en algunas zonas específicas se han encontrado plantas en estado salvaje que superan ampliamente esta altura. De todas formas, las plantas cultivadas se podan continuamente durante los primeros tres años para que crezcan a lo ancho, y su altura suele ser de 1,5 metros, lo que facilita el trabajo de recolección. 

El hábitat originario de la planta del té era el sur de China, aunque su cultivo se ha extendido a casi treinta países del mundo. Su nombre suele variar con la procedencia, de modo que, por ejemplo, la cultivada en Camboya se denomina Camellia cambodiensis.

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